Sótanos inundados

¿Qué está haciendo el reloj mientras usted decide?

Dos relojes arrancan en el momento en que llega el agua, y los dos corren mientras alguien decide qué hacer. El primero es la contaminación: el agua se degrada de Categoría 1 hacia Categoría 2 y 3 mientras está en contacto con los materiales, la tierra y lo que el edificio ya traía. El segundo es microbiano. La EPA indica que si los materiales mojados se secan dentro de 24 a 48 horas después de la fuga, en la mayoría de los casos no crecerá moho.

Lea esa cifra de la EPA con precisión, porque se cita mal en todas partes. Es una afirmación sobre secar con éxito dentro de una ventana, no una cuenta regresiva tras la cual el moho es seguro. El crecimiento real depende del material, la temperatura y la humedad — la tablaroca con cara de papel en un cuarto caliente y húmedo no se parece en nada al concreto sellado en uno fresco. Tome las 24 a 48 horas como la meta a ganar, y tome cada hora de demora como algo que mueve la pérdida hacia la columna cara, no como tiempo que todavía le sobra.

¿Cómo saber de qué categoría es su agua?

Antes de que cualquier consejo sobre secado, salvamento o limpieza signifique algo, necesita saber de cuál de las tres categorías es su agua, porque la categoría decide la respuesta. Trabaje hacia atrás desde la fuente. El agua de una línea de suministro, del tanque de un calentador o de un desbordamiento limpio empieza como Categoría 1. La descarga de un lavavajillas o una lavadora, o un inodoro desbordado con orina pero sin desechos sólidos, es Categoría 2. Las aguas negras, una línea de desecho que se regresa desde más allá de la trampa, el agua de mar, o el agua que subió de un río o arroyo es Categoría 3.

Después ajuste por el tiempo, porque la categoría se degrada. El agua limpia que lleva un día o más parada, en contacto con pisos, tablaroca y lo que el edificio ya traía, ya no se puede tratar con seguridad como Categoría 1. Si de verdad no puede saberlo — el agua llegó mientras usted no estaba, o vino por una pared desde un lugar que no ve — trátela como el peor caso y consiga una evaluación profesional. El costo de suponer de más es una segunda opinión; el de suponer de menos es secar material contaminado dentro del edificio.

¿Qué documentar antes de que se mueva algo?

La documentación que decide un reclamo no cuesta más que los diez minutos que toma, y después ya no se puede recrear. Fotografíe primero amplio para que queden claros el cuarto y el alcance, y después fotografíe el origen mismo de la pérdida — la línea partida, el conector que falló, la mancha por donde entró el agua. La causa pesa mucho más en la cobertura que la cantidad de daño, así que la foto de la falla vale más que la del charco.

Después fotografíe la línea de agua en las paredes, hasta dónde llegó en el piso, y cada objeto afectado con su marca y número de serie legibles. Guarde los recibos de todo lo que compre por la pérdida. Pídale a la empresa de restauración las lecturas diarias de humedad y el registro de equipo al inicio del trabajo y no al final — esos son los documentos que resuelven una disputa por cobro de equipo, y una empresa competente los produce de todos modos. Sobre todo, no tire nada dañado hasta que el ajustador lo haya visto o haya autorizado por escrito que lo deseche.

Los errores que más cuestan aquí

El primer error y el más caro es esperar. La demora es lo que convierte un trabajo de secado en uno de retiro, y es la única variable enteramente bajo su control en las primeras horas. El segundo es tirar propiedad dañada antes de que el ajustador la haya visto o haya autorizado por escrito que la deseche — comprensible, porque la alfombra y los muebles arruinados son desagradables de tener en casa, y es la forma más común en que un propietario debilita su propio reclamo.

El tercero es tomar el primer pago del seguro como el arreglo completo. La mitigación y la reparación son fases separadas, se estiman por separado y con frecuencia se pagan por separado, y en una póliza de valor de reemplazo el primer cheque normalmente se emite a valor real en efectivo, y la depreciación se libera solo después de que las reparaciones se completen y se documenten. El cuarto es firmar una cesión de beneficios antes de que se haya hablado de ningún alcance de trabajo. No es automáticamente un mal documento, pero transfiere sus derechos del reclamo al contratista, y se presenta de forma rutinaria mientras todavía hay agua en el piso — el peor momento posible para leer un contrato con cuidado.

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